今天来看一个简单却又让不少人感到困惑的句子。这个句子就是I’m not sure that will work 。有人认为这个句子不是从句，也有人认为是从句，但分不清楚是什么从句。特别是句子中的that误导了不少人。句中that并非关系词，不是定语从句引导词，也不是从句主语，整句包含宾语从句，我们从单词到句式逐层拆解，先拆分原句完整结构，再理清that词性、从句成分，搭配同类例句佐证，最后系统总结，全程贴合日常英语使用逻辑，避开生硬书面术语堆砌。原句I’m not sure that will work，第一层拆分主句与从属句，主句为I’m not sure，主语I，系动词am，否定副词not修饰系动词，表语是形容词sure，英语中sure、certain、afraid、glad这类表达主观感受的形容词作表语时，后面可以衔接由that引导的名词性从句，语法上统一归为形容词后的宾语从句，很多教材也称作形容词补足从句，本质功能等同于动词后的宾语从句，用来补充说明主语产生该情绪、判断的具体内容。
再看从句部分that will work，先明确that的属性，此处that是名词性从句专用引导连词，无实际词汇含义，不充当从句内部任何句子成分，这是区分它和定语从句关系代词that的核心关键点，定语从句里的that会在从句充当主语、宾语、表语，而名词性从句连词that只起连接主句和从句的作用，纯粹起到过渡衔接，翻译时可以直接省略不译。
接着分析从句内部主语，很多人会误以为that是主语，实际从句真正主语被省略，完整还原从句应为that (it) will work，口语和非正式书面表达里，前文已经提及某件事、某个方案、某个办法，指代前文事物的代词it可以省略，所以表层看上去从句开头只有that，实则隐藏逻辑主语it，从句谓语是情态动词will加实义动词原形work，work此处为不及物动词，含义是奏效、可行，无宾语，从句属于主谓结构。我们再对比定语从句里作关系代词的that做区分，比如The plan that will work is too expensive，这句中that是关系代词，指代先行词the plan，在从句that will work里充当主语，这就是和原句最本质的差别，前者关系代词有指代意义、充当成分，后者名词性从句连词无指代、不充当成分。
接下来列举同结构例句，全部是形容词
sure/certain/glad/sorry/afraid后接that引导宾语从句的句式，第一组sure类：I am sure that he will arrive on time，主句I am sure，从句that he will arrive on time，that仅连接，从句主语he；She isn’t sure that the machine can restart，从句主语the machine，that无成分；We are not sure that this method can solve the problem，从句主语this method，完整无省略主语，能清晰看出that不做主语。
第二组同类情绪形容词拓展，证明该语法规则通用：I am glad that you passed the exam，that引导从句，从句主语you；He is afraid that he will miss the last bus，从句主语he；They are certain that the project can finish ahead of schedule，从句主语the project；My mother is sorry that she forgot your birthday，从句主语she，所有例句里that全部只起连接作用，不承担从句主谓宾任何成分，部分口语场景中that还能直接删掉，原句简化成I’m not sure will work在日常对话中也能听懂，但书面写作建议保留完整主语it，写成I’m not sure that it will work，句式更规范。
再补充易混淆错题对比，区分两种that，句1（名词性从句，连词that）：I’m sure that it works well，that无成分，可删；句2（定语从句，关系代词that）：The idea that works well comes from my teacher，that指代the idea，作从句主语，不可删除，二者一眼就能分清功能差异。再梳理完整句式层级逻辑，原句主干主系表：主语I + 系动词am + 否定修饰not + 表语形容词sure；形容词sure后依附名词性宾语从句，引导词that（连词，无词义、无句子成分）+ 从句主谓结构（隐藏主语it + 情态谓语will work），整句翻译：我不确定那样是否可行。
很多学习者混淆两类that的根源在于只记住that能引导从句，却没有区分从句类型，定语从句属于形容词性从句，用来修饰名词；that引导的形容词后从句属于名词性从句，功能等同于名词，充当形容词的补充说明对象，相当于动词宾语，所以归类为宾语从句。再补充省略主语的使用场景，只有上下文明确指代某一件事物时，才能省略it，比如前文有人提议换一种操作方式，后文回应I’m not sure that will work，听众能自然联想到that指代前文提议的方案，若是无上下文孤立写作，必须补出it，避免表意模糊。
最后系统总结核心要点，第一，I’m not sure that will work中that不是关系词，关系代词that仅用于定语从句，本句是名词性从句连词that；第二，从句类型为形容词sure引导的宾语从句（形容词补足从句），属于名词性从句大类；第三，that不充当从句主语、宾语、表语任何成分，仅承担连接主句与从句的语法功能，无实际语义；第四，从句真实逻辑主语是代词it，口语中依托上下文省略，书面正式表达建议补全it；第五，区分两类that核心标准：看that是否在从句中充当句子成分，充当成分是定语从句关系代词，不充当成分、只起连接是名词性从句连词；第六，sure、certain、glad、afraid、sorry等表主观情绪、判断的形容词作表语时，均可接续that引导的宾语从句，that在非正式语境可省略。更多英语基础语法知识，敬请关注搬砖机农的专栏，感谢大家的支持！专栏地址：https://baijiahao.baidu.com/builder/preview/s?id=1864252609820765769